留学美国，您准备好了吗？

首先我想简单介绍一下美国：

首都：	华盛顿
位置：	位于北美洲，西临北太平洋，东临北大西洋，北与加拿大相邻，南接墨西哥。
面积：	9,629,091平方公里
气侯：	因受南边暖流影响，气候温和
人口：	约 280,000,000人
宗教：	基督教 \ 天主教 \ 犹太教 \ 其他宗教
货币：	1美元＝约7.3人民币
电力：	117伏特 \ 60赫兹

不论赴国外留学或游学，美国仍是中国学生的第一考虑，因为美国的教育可说是世界第一。在我看来，留学美国的优点主要有四个：

• 美式英语是當今中国学生学习英语的潮流；
• 美国聚集了来自世界各国最多的留学生，因而申请相关留学资料较容易也较丰富；
• 美国大学数量多，拥有近四千所大专院校，留学生选择机会多；
• 美国学术风气开放，自由，转系申请容易，各领域的研究课程世界闻名。

此外还有一点，在美国，学生毕业后都有一年的学习期，你可以利用这段时间充分地强化专业知识亦可积累工作经验。

下面我想谈谈留学美国所要做的准备。
在我所接触的学生当中，有很多对于自己的目标与留学动机不是很明确，只是看到周围的同学都出去了，还有的是家长要求的，就盲目跟风，也要出国留学。
我想告诉这些学生的是：出国留学是一种过程而不是终点，日后能否投资在你未来的事业或研究上，是非常重要的。学生在了解自我性向及预做留学心理准备后，应该对自己留学的主要目的有一个清楚的认知，才不枉费在留学过程中所投下的心力。希望以下的问题能协助你找到个人的求学目标：
1. 在留学生涯中，你期望在国外的社交生活及学术追求上，将有什么收获？
2. 完成学业后，你希望应用所学，从事哪一方面的工作？
3. 你的优点是哪些？
4. 你的缺点有哪些？
5. 你自认的弱点及强处在哪里？留学经验将可在哪些方面协助你改善或加强？
6. 父母对你的教育计划有哪些要求和看法？
7. 你自己是否与父母的想法一致呢？为什么？
在申请中，学校对个人的求学动机及个人特点都很有兴趣，以上项目可帮助你在撰写个人读书计划时，能有较清楚的概念。
此外，如果你是为了能拿张翻译成中文名字的外国大学文凭，以不负乡亲父老的寄望，或是听说某科系念出来工作机会不錯，又或是因为职业倦怠、国内空气污染、感情失意等理由，而想出国留学的话，请你找个安靜的時刻，依据下列几个问題，听听看内心的聲音，或许可将自己的留学方向定位清楚，並了解出国留学的动机与意义何在。

• 留学必须跟你目前的一切暂时告別，并展开另一个未知的将来，你心理上已准备好「独自」去面对一个不同的国家、文化、生活与课业挑战了吗？
• 如果你在异地的人群中迷了路，你能依靠自已寻找正确的方向，或是会茫然无助地希望你的亲朋好友来带你回去呢？
• 你喜欢或是不介意与不同国籍、生活习惯、黑白种族、各类文化层次的人一起共处吗？
• 你能突破「沉默微笑表示同意或沒意见」的上课方式，而能踊跃地参与课堂讨论吗？
• 天气的严寒与燥热，会直接影响你的学习效率与情绪吗？
• 你喜歡宁靜的乡村田园生活，或是五光十色的大都会生活？
• 你会因为「面子」问題，而不好意思说出不合文法或发音不标准的英文吗？
• 你会执著于已习惯多年的选择、是非題考试方式，而无法接受必須发挥己见的申论題吗？
• 你会依据文法手册的规则套用日常的口语，还是会以沟通为目的不拘形式地与他人沟通呢？
• 你能包容各型各类的人、事、物吗？
• 你喜歡独来独往的生活方式，还是喜欢加入人群的团体生活呢？
• 你喜歡在竞争強的环境中求学，而且也不介意别人的成绩几乎与你一样或比你更高吗？
• 你比較喜欢不具竞争性、且自己的成绩是班上佼佼者的求学环境吗？
• 你期望毕业后立即工作，还是要再继续学术研究呢？

仔细思考上述問題，相信在你准备适应未来留学方面，以及将来的选校及规划考虑上，必然会大有助益。
再来我们讨论一下申请者该如何定位自己。
在申请的过程中，很多申请者只忙着选校，卻忘了评估自己的条件，是否可能为学校所接受，等收到学校表格后，不是发现自己的成绩不够，就是某些条件，如工作经验不足。为避免时间及审核人力的浪費，越来越多的学校开始以预表（PRE-FORM）来过滤申请者。在这里，我想依据多数学校会考虑的入学资格与因素，加以分析：

• 学业成绩：亦即所谓的GPA（在学成绩），通常学校会参考总平均、主科平均或后两学年成绩。学业成绩在评审过程中占绝对重要的角色，有时学校也会考量个人在工作经历、Subject GRE成绩，作为弥补GPA的参考。
• 如果学业成绩不高，但若有名次证明，亦可作为原校审核成绩尺度严格的說明。
• TOEFL、GRE、GMAT、SAT留学考试成绩。
• 校內、校外的奖学金。
• 个人荣誉。
• 会员资格。
• 助教（TA）或研究助理（RA）经历。
• 论文或个人出版书籍。
• 课外活动领导能力的表现。
• 个人的专利发明。特殊天份与才能。
• 父母为该校校友或有校友的推荐，都具正面性的影响。

我建议申请者不妨依照上列因素，列表分析评估，将有助于了解自己的申请优势。
最后我们了解一下大家都担心的留学费用问题。
出国留学中，学生不免烦恼学费及生活费的問題。其实不管是在那一个国家，物价的高、低会因为城市地区的不同而有所差异。当中包括了伙食、书籍、交通、住宿、旅游、衣物以及各种不同的杂支。在非大都会地区生活物价当然会比较便宜。当然，学费是属于固定费用，学生必須询问各学校。但是，生活费是依据个人生活、消费方式的不同而有所差异。但请注意，初抵达時，学生所需要的花费都会比较多一些，包括第一个月的房租及訂金、书籍费、餐费、交通费以及杂费等等开销。

以下生活费为估算 (美元，以一年花费计算)

总而言之，出国留学是一项自我投资，因此详密的规划与准备是绝不可少的。如果大家有此打算，建议尽早准备申请，以免错过截止日期，影响录取。