英国暴发口蹄疫

　　英国南部萨里郡日前暴发的口蹄疫疫情令英国政府高度紧张，全国戒备。对疫病来源的调查8月4日晚取得关键进展，病毒可能来自首先发现疫情的农场附近的一家疫苗实验室。

　　欧盟随后宣布对英国家畜和肉类实施出口禁令，日本、美国、法国也宣布禁止进口英国猪肉和猪肉制品。

　　病源可能来自实验室

　　据英国《卫报》8月5日报道，科学家经过化验确认，引发疫情的病毒01BFS67不是自然界产生的，而是一种用于培育疫苗的实验室病毒，而且以前在欧洲从没发现过。随着进一步的追踪，距离出事的伍尔福兹农场3英里外的佩布赖特实验室进入调查视线。
　　据悉，这家实验室为“梅里亚尔动物健康”制药公司与另一家政府资助的动物健康研究所共同所有。前者受欧盟委托开发预防动物疾病的疫苗，并在上个月用这次的“肇事”病毒制造了一批口蹄疫疫苗。而后者也存有5000个这种病毒的样本。两家机构都声称严格按照生物安全的管理标准进行作业。
　　调查者怀疑病毒是附着在人或交通工具的身上或者随风抵达事发农场的，目前也没有排除有人故意传播病毒的可能性。上个月制造的那批口蹄疫疫苗是否从实验室中流失出去，也是当前调查的重点。英国环境、食品和农村事务部目前尚不能肯定佩布赖特实验室是否就是口蹄疫疫情的感染源。
　　“梅里亚尔动物健康”制药公司的发言人4日晚表示，该公司将暂停疫苗的生产，与政府调查组全面合作，以确定病毒的来源。

　　避免全国性恐慌

　　据悉，伍尔福兹农场的大约60头猪是在8月2日晚被证实发现感染口蹄疫的，英国政府3日立即在疫区设立半径3公里的保护区和10公里的监视区，还在全国范围内禁止牛、羊等所有反刍动物及猪的移动。欧盟随后宣布对英国家畜和肉类实施出口禁令，日本、美国、法国也宣布禁止进口英国猪肉和猪肉制品。
　　原本在放假的英国首相布朗4日缩短行程，返回伦敦处理这场危机。这是他接任英国首相一个多月以来面临的第三次“紧急情况”。此前，布朗政府已经遭遇了“未遂恐怖袭击阴谋”和“洪水泛滥成灾”两大考验。布朗说，他理解农民的担忧和紧张，政府将迅速而果断地采取各种必要措施，来避免口蹄疫像2001年那样蔓延，造成重大经济损失。及时公布可能的病源也是英国政府为了避免引起全国性恐慌采取的一项措施。
　　如果最终证实这次的口蹄疫暴发只是由“人为疏忽”导致的个案，英国各地如临大敌的农场主们就能稍稍松一口气了，因为这就意味着疫情很可能还没有在全境蔓延，而且也还没有出现动物食物链上的垂直传播，就像英国2001年大规模口蹄疫暴发时，猪食中也曾发现病菌。此外，作为实验室中的疫苗病毒，01BFS67的危害性也相对较弱，传播给其它家畜的几率也比较小。
　　口蹄疫是牛、羊、猪等偶蹄动物的一种病毒性急性传染病，患病动物唇、鼻、口腔黏膜和蹄部出现水疱和烂斑，并伴有发烧、食欲不振等症状。口蹄疫很少传染给人类，但若与患病动物接触过多，人也有可能被感染。
　　2001年英国曾暴发大规模口蹄疫，其间共发现病例2000多起，600万至1000万头家畜被宰杀，重创英国的农业和旅游业，造成大约85亿英镑的损失。口蹄疫后来还扩散到法国、荷兰、爱尔兰等国，成为历史上最严重的动物传染病灾难之一。